ความไม่เท่าเทียมกันของวัคซีนเป็นอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการยุติ COVID-19 ในฐานะเหตุฉุกเฉินด้านสุขภาพระหว่างประเทศ ในขณะที่เราเข้าใกล้เครื่องหมาย 2 ปีของการแพร่ระบาด เราคร่ำครวญถึง5 ล้านชีวิตที่สูญเสียไป และกลัวว่าอีกหลายล้านคนอาจยังคงอยู่ การสูญเสียชีวิตครั้งนี้ส่วนใหญ่จะอยู่ในประเทศยากจน การเสียชีวิตเนื่องจาก COVID-19 ไม่ใช่เพราะเราไม่มีการป้องกันอีกต่อไป แต่เป็นเพราะโลกแตกแยก มีการบริหารวัคซีนมากกว่า 5.9 พันล้านครั้งทั่วโลก แต่เกือบสามในสี่ของพวกเขาอยู่ใน10
ประเทศเท่านั้น ประเทศที่มีรายได้สูงมีการฉีดวัคซีนต่อประชากรมาก
กว่าประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางถึง 61 เท่า มีเพียง 3% ของประชากรในแอฟริกาเท่านั้นที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบ
เมื่อโรคระบาดเริ่มต้นขึ้น โลกตระหนักดีถึงการเข้าถึงทรัพยากรที่ไม่เท่าเทียมกัน รวมถึงการพัฒนาวัคซีนที่มีศักยภาพ นั่นคือเหตุผลที่ทันทีที่มีความหวังสำหรับวัคซีน COVID-19 Vaccine Global Access Facility COVAXจึงถูกจัดตั้งขึ้น
ความทะเยอทะยานคือการปกป้องทุกคนจาก COVID-19 รวมถึงผู้ที่เปราะบางที่สุดในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง แต่เนื่องจากสิ่งที่บางคนเรียกว่าข้อบกพร่องในการออกแบบที่คาดเดาได้ COVAX จึงล้มเหลว มันยังคงไม่เพียงพอ นอกจากนี้ ประเทศที่ร่ำรวยกว่าได้เจรจาโดยตรงกับผู้ผลิตยาและได้ส่วนแบ่งในการจัดหาวัคซีนทั่วโลก ดังนั้น 18 เดือนหลังจาก COVAX ก่อตั้งขึ้น แพลตฟอร์มนี้ยังคงไม่ ถึง2 พันล้านโดสที่จะบรรลุเป้าหมายในการครอบคลุมวัคซีนสำหรับผู้ใหญ่ 40% ใน 92 ประเทศที่ยากจนที่สุด
ประเทศที่ร่ำรวยซึ่งส่วนใหญ่มีประชากรวัยผู้ใหญ่มากกว่าครึ่งหนึ่ง ได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วนแล้ว ได้ให้คำมั่นว่าจะบริจาควัคซีนโควิด-19 ในปริมาณมากขึ้นให้กับประเทศยากจน ความพยายามในการฟื้นฟู COVAX ที่ได้รับการต่ออายุใหม่แม้ว่าจะล่าช้านี้มุ่งเน้นไปที่ความจำเป็นในการยุติการแพร่ระบาดสำหรับทุกคนผ่านการเข้าถึงวัคซีนที่เพิ่มขึ้น โดยเน้นที่ความรวดเร็วในการต่อสู้กับสายพันธุ์ SARS-CoV-2 ที่เกิดขึ้นใหม่ ความพยายามส่วนใหญ่นี้รวมถึงการจัดส่งวัคซีนส่วนเกิน รวมถึงวัคซีนที่ใกล้หมดอายุไปยังประเทศยากจน แม้ว่าสิ่งนี้จะทำหน้าที่เป็นมาตรการหยุดชั่วคราว แต่เรายืนยันว่าไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่ยั่งยืน
กลยุทธ์ของประเทศที่มีรายได้สูงได้นำไปสู่การขาดแคลนวัคซีนทั่วโลก
พวกเขาปล่อยให้ประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางต้องดิ้นรนในการหาซื้อวัคซีนที่มีอยู่แม้ว่าพวกเขาจะมีเงินพอที่จะซื้อได้ก็ตาม ดังนั้น การบริจาควัคซีนจึงดูเหมือนเป็นการดำเนินการที่จำเป็น แต่ยังไม่เพียงพอ
การบริจาควัคซีนไม่ยั่งยืนและมักไม่มีประสิทธิภาพเมื่อเผชิญกับโรคระบาด เป็นวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวสำหรับปัญหาเชิงระบบซึ่งควรจะถูกจองจำโดย COVAX เวอร์ชันที่ดีกว่า ซึ่งมาพร้อมกับปัญหาในตัวมันเองด้วย
เบื้องหลังพันธสัญญาของGroup of Sevenและประเทศร่ำรวยอื่น ๆ คือความเป็นจริงทางกฎหมายและลอจิสติกส์ในการจัดหาวัคซีนให้กับประเทศผู้รับ วัคซีนที่มาจากประเทศที่มีรายได้สูงนั้นเป็นวัคซีนที่ถูกกักตุนไว้ แคนาดาซื้อปริมาณวัคซีนอย่างน่าอับอายมากพอที่จะฉีดวัคซีนให้แต่ละคนที่อาศัยอยู่ในประเทศของตนได้ครบห้าครั้ง วัคซีนชนิดเดียวที่สามารถแจกจ่ายได้คือโด๊สส่วนเกินที่ทำสัญญาไว้ก่อนหน้านี้จากประเทศต่างๆ ที่เวชภัณฑ์หมดแล้ว
อย่างไรก็ตาม มักไม่มีทางที่ชัดเจนในการบริจาควัคซีนที่มีอยู่ทั้งหมด ประเทศในสหพันธรัฐมักไม่อนุญาตให้รัฐบริจาควัคซีนโดยตรงโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลแห่งชาติ นอกจากนี้ยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับความรับผิดสำหรับบริษัทยาหากวัคซีนของพวกเขาถูกใช้ในประเทศอื่น ซึ่งหมายความว่าวัคซีนที่บริจาคให้กับ COVAX จะถูกส่งตรงผ่านคลังสินค้าแห่งชาติที่อยู่กับผู้ผลิต และนี่คือสาเหตุที่ประเทศต่างๆ ทั่วสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาทิ้งยาหลายล้านโดสที่ใกล้จะหมดอายุจากร้านขายยาและโรงพยาบาล โดยไม่ส่งยาเหล่านี้ไปยังแอฟริกา
ความท้าทายของการขยายขนาดการผลิตสำหรับวัคซีนสำคัญๆ เช่น AstraZeneca และ Johnson and Johnson และการคุกคามของการหมดอายุของวัคซีนที่สะสมไว้ยังส่งผลต่อการจัดหาวัคซีนอีกด้วย เมื่อรวมกับความท้าทายด้านกฎหมายและการบริหาร ความล่าช้าจากความมุ่งมั่น การบริจาค ไปจนถึงการส่งมอบวัคซีนอาจหมายถึงหลายเดือนที่ผู้คนในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลางมีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อและป่วย ตัวอย่างเช่นเมื่อเร็ว ๆ นี้ ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ได้เพิ่มความมุ่งมั่นเป็นสองเท่าในการบริจาควัคซีนโควิด-19 ให้กับประเทศยากจนเป็นจำนวนสูงถึง 1.1 พันล้านโดส อย่างไรก็ตามคาดว่าจะส่งมอบได้เพียง 300 ล้านรายการในปีนี้
ถึงกระนั้น หากปฏิบัติตามข้อผูกพันเหล่านี้ จะทำให้ COVAX บรรลุความสำเร็จขั้นแรก —- เพื่อฉีดวัคซีน40% ของผู้คนในทุกประเทศภายในสิ้นปี 2564 อย่างไรก็ตาม ข้อผูกพันเหล่านี้ควรได้รับการต้อนรับด้วยการมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวัง เนื่องจากสิ่งนี้ยังคงเหลืออยู่ 60% ของผู้ใหญ่ชาวแอฟริกันไม่ได้รับการฉีดวัคซีน เมื่อโครงการสนับสนุนการยิงเกิดขึ้นในประเทศที่มีรายได้สูง โลกจึงต้องรออีกครั้ง เพื่อดูว่าประเทศร่ำรวยจะรักษาคำพูดหรือไม่
อีกทางเลือกหนึ่งคือให้ประเทศที่มีรายได้สูงปล่อยยาส่วนเกินจากสัญญา ไม่ใช่แค่บริจาค
ด้านอุปสงค์ของ COVAX เป็นส่วนสำคัญของปริศนาความเท่าเทียมของวัคซีน แต่ไม่ค่อยมีการพูดถึง
ข้อกำหนด “สองเดือนนับจากวันหมดอายุ” จาก COVAX ไม่เกี่ยวกับความเสถียรของวัคซีน มีไว้เพื่อให้ประเทศผู้รับมีเวลาเตรียมการด้านลอจิสติกส์และถูกต้องตามกฎหมาย การดำเนินการและแจกจ่ายวัคซีนมักจะใช้เวลาสองสามสัปดาห์ ตัวอย่างเช่น ในเดือนมิถุนายนปาเลสไตน์ปฏิเสธโดสของไฟเซอร์-ไบโอเอ็นเทคจากอิสราเอลมากกว่าหนึ่งล้านโดส เนื่องจากวันหมดอายุที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วทำให้ไม่มีเวลาเพียงพอสำหรับการบริหารวัคซีนที่เหมาะสม
ในเดือนกันยายน วัคซีนหลายล้านรายการที่บริจาคโดยแคนาดาและสหราช อาณาจักรให้กับสหภาพแอฟริกาถูกกำหนดให้หมดอายุภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ สิ่งนี้ทำให้ระบบสุขภาพในท้องถิ่นมีเวลาไม่เพียงพอเพื่อรองรับความต้องการเฉพาะตามบริบท เช่น การรับวัคซีนไปยังพื้นที่ชนบทและห่างไกล หรือเพื่อให้แน่ใจว่าโครงสร้างพื้นฐานของห่วงโซ่ความเย็นสามารถจัดเก็บโดสที่เข้ามาได้
