ฟิล มิคเคลสัน ผู้ชนะรายการใหญ่ 6 สมัย ยืนยันว่าเขา “มีความสุขกว่านี้ไม่ได้แล้ว” กับการตัดสินใจเข้าร่วมทัวร์กอล์ฟ LIV ของกลุ่มกบฏที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบีย แม้จะเผชิญกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์
ผู้ว่าการทัวร์ของกลุ่มกบฏอ้างว่าสนามนี้กำลังถูกหักเงิน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของซาอุดีอาระเบียในการ “ล้างกีฬา” ชื่อเสียงท่ามกลางการวิพากษ์วิจารณ์บันทึกสิทธิมนุษยชนของราชอาณาจักร
มิคเคลสันเองยังบรรยายถึงระบอบการปกครองของซาอุดิอาระเบียว่า
“น่ากลัว” ด้วย “บันทึกด้านสิทธิมนุษยชนที่น่ากลัว” ในระหว่างการสัมภาษณ์เมื่อปีที่แล้ว
ไทเกอร์ วูดส์ เข้าร่วมกลุ่มที่ทุบตีกลุ่ม breakaway ในสัปดาห์นี้ โดยกล่าวหาพวกเขาว่า “หันหลัง” ในการทัวร์ที่ทำให้พวกเขามีชื่อเสียง
มิคเคลสันซึ่งได้รับรายงานว่าได้รับโบนัสการลงนาม 200 ล้านดอลลาร์เพื่อเป็นหนึ่งในชื่อชั้นนำในการเข้าร่วมทัวร์ใหม่เป็นหนึ่งในผู้เล่น 24 LIV ที่เข้าร่วมการแข่งขัน British Open ครั้งที่ 150 ที่ St Andrews ในสัปดาห์นี้
อย่างไรก็ตาม มิคเคลสันซึ่งยกเหยือก Claret ในปี 2013 ไม่ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำแบบดั้งเดิมของแชมเปี้ยนในวันอังคาร
ชาวอเมริกันเปิดเผยว่าเขาได้รับคำแนะนำไม่ให้เข้าร่วมโดยผู้จัดการแข่งขัน R&Aมิคเคลสันกล่าวหลังจากยิงรอบเปิดที่เท่ากัน
“เราทั้งคู่ตกลงกันว่ามันจะเป็นการดีที่สุดถ้าฉันไม่ (เข้าร่วม)”
อย่างไรก็ตาม นักเตะวัย 52 ปีรายนี้ตอบกลับคำแนะนำที่เขาจะต้องเสียใจกับการเรียกเงินที่ได้รับจาก LIV
“ผมตัดสินใจถูกต้องแล้ว” มิคเคลสันกล่าวเสริม
“ฉันตื่นเต้นและดีใจกับที่ที่ฉันอยู่มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว ฉันชอบกิจกรรม ฉันได้เล่นกอล์ฟในชีวิตและแข่งขันกอล์ฟในชีวิตด้วยสเกลที่สนุก น่าตื่นเต้น แตกต่าง และช่วยให้ฉัน เล่นแข่งกันแต่ยังทำสิ่งภายนอกที่อยากทำ
“ฉันมีทริปดีๆ รออยู่หลังจากนี้และสิ่งต่างๆ ที่ฉันไม่สามารถทำได้ในอดีต ดังนั้น ไม่เลย ฉันมีความสุขกว่านี้ไม่ได้แล้ว”
Ian Poulter สมาชิก LIV อีกคนถูกโห่ร้องขณะที่เขาเตรียมที่จะตีทีช็อตแรกของเขาในวันพฤหัสบดี
ในขณะเดียวกัน Bryson DeChambeau ยังปกป้องการตัดสินใจของเขาที่จะจ่ายเงินในการเข้าร่วม LIV แม้จะถูกสปอนเซอร์บอล Bridgestone ดรอป
“มันเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดสำหรับฉัน ณ เวลานั้นและยังคงเป็นอยู่” แชมป์ยูเอส โอเพ่นปี 2020 กล่าว
บริดจสโตนสรุปความมุ่งมั่นในการเป็นพันธมิตรกับพีจีเอทัวร์ในแถลงการณ์ที่อธิบายถึงการตัดสินใจแยกทางกับเดอแชมโบ
PGA Tour ได้ระงับสมาชิก 17 คน รวมทั้ง Mickelson และ DeChambeau สำหรับการเล่นในทัวร์นาเมนต์ LIV
“ฉันรักพวกเขา ฉันรักสิ่งที่พวกเขาทำ” DeChambeau กล่าวโดยที่ยังเล่นบอลบริดจสโตนที่เซนต์แอนดรูว์
“ผมเคารพมันและเข้าใจจุดยืนของทุกคน และความสัมพันธ์ที่ทุกคนมี”
